O grande fator que desencadeou o conflito foi a ascensão do nazismo na Alemanha depois da assinatura do tratado de Versalhes, que forçou o país a aceitar diversos termos. Em 1933 Hitler subiu ao pode e iniciou sua revolução Nacional.
Antes do início da guerra, a Europa já vivia um momento de instabilidade política. A União Soviética ameaçava as democracias ocidentais. A Alemanha se fechava com a Itália e o Japão, no pacto Anti-Comitern, que tinha o objetivo de impedir o avanço das políticas da URSS. Polônia e Tchecoslováquia tinham acordos de proteção com a Inglaterra e França.
As políticas expansionistas começaram em 1937 com o Japão invadindo a China. No ano seguinte, Hitler anexou a Áustria ao território alemão e passou a fazer pressão em cima do governo tcheco criando um clima de guerra com Inglaterra e França.
Em 1939 Hitler assina um pacto de não agressão com os russos. Com a invasão da Polônia, ingleses e franceses deram um ultimato para retirada das forças. A recusa alemã em atender a determinação propiciou o início a Segunda Guerra Mundial.
Nos dois anos seguintes, as potências fascistas ditaram o ritmo da guerra. Em 1940 Hitler invadiu a Dinamarca e a Noruega em abril; e Holanda e Bélgica no mês de maio. Foi também neste mês que as tropas alemãs entraram na França. Em três semanas o exército francês caiu.
Um pouco antes da derrota da França, a Itália entra na guerra. Em 10 de junho, Benedito Mussolini se juntou a Hitler e começou a ofensiva ao norte da África e nos Bálcãs. As tropas fascistas são derrotadas pelos britânicos, o que obrigou a Alemanha intervir.
Londres era constantemente bombardeada e a ilha estava cercada por submarinos. A maior vitória inglesa foi conseguir manter pontos estratégicos como a Ilha de Malta, que iria ser decisiva para uma contraofensiva.
As tropas alemãs quebraram o pacto de não agressão com a invasão da Rússia em 1941. A partir daí a situação de Hitler começou a mudar. No mesmo ano o Japão atacou os Estados Unidos avançando contra a base de Pearl Harbor. A oposição americana, que pregava o isolacionismo, passou a apoiar a entrada no conflito. Se antes a Inglaterra se via sozinha contra as forças nazistas, agora tinha a União Soviética e os americanos ao seu lado.
Os aliados passaram a contra atacar em três frentes. Os americanos, com seus fuzileiros navais investiram contra o Japão, no Pacífico. No norte da África, Inglaterra e Estados Unidos, com os generais Montgomery e Eisenhower, expulsaram os italianos e a Afrikakorps. Já na Itália, Montgomery e o General Patton invadiram a Sicília. Era o inicio da derrota do fascismo italiano. Um ano depois Mussolini seria capturado e fuzilado.
Uma invasão da Europa pela Itália não seria possível. O norte do país era cercado pelos Alpes, que dificultariam a mobilidade. Além disso era necessário ajudar a Rússia, que enfrentava sozinha grande parte das forças alemãs.
Em 1944 aconteceu a operação Overlord, que entrou para a história como o “Dia D”. Os alemães esperavam uma ofensiva em Calais, mas viu o exército aliado atacar a Normandia.
Logo em seguida foi iniciada a marcha para tomar Berlim. De um lado do país, forças britânicas e americanas, do outro, as tropas da União Soviética. Em abril de 1945 o exército russo toma Berlim. Hitler suicida-se em seu bunker ao lado de sua mulher Eva Braun.
Em 2 de setembro do mesmo ano o último membro do eixo se rende após os EUA lançarem as duas bombas atômicas sobre o território japonês. Foram mais de 50 milhões de mortos durante seis anos de conflito.
